Свети пророк Илия
На 20 юли църквата чества свети пророк Илия – един от най-почитаните старозаветни пророци. Според Библията той спира дъжда за три години заради греховете на народа, а в края на живота си е взет жив на небето в огнена колесница.
Господарят на гръмотевиците
В народните представи свети Илия управлява гръмотевиците, светкавиците и дъжда. Затова на Илинден хората не работят в полето, за да не ги удари мълния и да не падне градушка. В много села се правят курбани – коли се петел или агне, а угощението се провежда на високо място или при параклис „Св. Илия“, какъвто има на много хълмове в страната.
Илинденското въстание
С празника е свързано и Илинденско-Преображенското въстание. Илинденското въстание в Македония е обявено на 20 юли 1903 г. по стар стил, което съответства на 2 август по новия календар. Затова годишнината на въстанието се отбелязва на 2 август, а църковният празник – на 20 юли.
Имен ден празнуват Илия, Илиян, Илияна, Илка, Илко и сродни имена. Илинден не е почивен ден.